Guldhamstern, även kallad syrisk hamster, härstammar från Syrien, där de lever i hålor under marken i ett varmt och torrt ökenklimat. På grund av jordbrukets utbredning där har hamstrarna fått mindre plats att leva på, och dessutom betraktas de som skadedjur. Därför finns det inte så många vilda hamstrar kvar. Däremot finns en stor population av tama hamstrar runtom i världen.

Guldhamstern upptäcktes för första gången av den brittiske zoologen George Robert Waterhouse år 1839. Han hittade en hona som han kallade Cricetus auratus, vilket betyder ”gyllene hamster”. Skinnet från denna första hamster förvaras på Naturhistoriska museet i London. Idag har det latinska namnet ändrats till Mesocricetus auratus, då man har hittat flera släktingar till guldhamstern.

Guldhamsteraveln startade 1930, då den israeliske zoologen Israel Aharoni fångade en hamstermamma med ungar i Aleppo i Syrien. Dessa hamstrar föddes upp som laboratoriedjur vid universitetet i Jerusalem. Några lyckades rymma genom ett hål i golvet, och utgjorde början på en population av vilda hamstrar i Israel. 1931 skickades några avkommor till de tillfångatagna hamstrarna till England där de användes som försöksdjur. År 1937 började privata uppfödare föda upp några av de hamstrarna som husdjur. Nya DNA-analyser visar att alla nordamerikanska hamstrar (och därför antagligen alla guldhamstrar i fångenskap i världen) härstammar från en enda hona, troligen den som fångades år 1930 i Syrien.

Guldhamstern Avila från min första kull.

Jag har köpt ett nytt hus till Rooibos. Det är i två våningar med avtagbart tak. Theda heter det och är ett av mina absoluta favorithus till en guldhamster. Finns att köpa på Djurmaxi. Om ni undrar varför Rooibos ser så tjock ut på bilden så är det för att hon har proppat kindpåsarna fulla med mat.